據公開資料預估，2020年我國獨居和空巢老年人將增加到1.18億人左右。盡管政府各部門在養老服務方面的投入不斷加大，日益增長的養老服務需求與供給不足的矛盾依然很突出，于是一部分老年人開始自發地嘗試“抱團養老”。

所謂“抱團養老”，是一種互助式養老模式，它是一群老年人在平等自愿的前提下互相照顧、彼此慰藉、共享資源的生活方式。

由于城市老年人群體差異巨大，抱團養老的形式也多種多樣——有的是一起住進養老院，有的是一起去郊區買房，還有的是低齡老人幫助高齡老人、將服務時間存進“時間銀行”以待自己今后使用。盡管每種形式都有明顯的不足，但它至少可以替代一部分社會化生活照料服務，滿足老年人對精神慰藉的強烈需求。

“抱團養老”在西方很多國家比較流行，而之所以我國近年來不斷出現這樣的案例，是因為隨著我國人口老齡化加快和社會發展，人們養老意愿更加多元，對于當下或未來的老年生活有更多選擇和想法。

可以看出，現在的老年人希望盡可能地保持自己的社會網絡和社會交往，按照主觀意愿去安排自己的晚年生活。

當前，獨居老人、空巢老人，平時基本上過著“出門一把鎖，進屋一盞燈”的寂寞、孤獨和空虛的生活。在城市里，由于有各種老年協會、老年大學，他們可以經常聚在一起打球、打牌、看書、讀報、聊天等，倒不覺得太孤獨、寂寞和空虛。

對于那些生活在農村的獨居、空巢老人而言，平時除了一日三餐外，不是“宅”在家里看電視，就是干脆“窩”在被窩里睡大覺，既無人陪聊天，又無人一起玩，他們內心的孤獨、寂寞和空虛，可想而知。可以說，許多老人十分渴盼社會各界的關愛和溫暖。

“抱團養老”模式，不只是養老模式的一個創新之舉，也是養老模式的一個好樣本，值得嘗試——“抱團養老”可以讓老人們找到“精神慰藉”，既愉悅身心又延年益壽。